كان لين جي يقلب دفتَر سجلاته بلا مبالاة، يتفحص حساباته بدقة. إذا ما بلغت الكتب المعارة أجل استحقاقها، كان يحرص على الاتصال بالزبائن لتذكيرهم. أما إذا تجاوزت الكتب موعد إرجاعها، فكان يولي اهتمامًا خاصًا لمعرفة ما إذا كانت المشكلة كامنة في الكتاب أم في الشخص المستعير.
إن كانت المشكلة تتعلق بالكتاب، كان يُحل الأمر وفقًا للوضع الراهن، إما بالتوصل إلى اتفاق بشأن التعويض المناسب. وإذا تعذر ذلك، كان يضطر لزيارة الزبون شخصيًا للمطالبة بذلك التعويض. فلطالما كان لين جي غالبًا ما يكون خاملًا، بل إنه كان يتطلع بشدة إلى مثل هذه الرحلات الخارجية.
ولكن لسوء الحظ، لم يكن هناك أي زبائن سيئين من هذا النوع مؤخرًا. بل على العكس تمامًا، فقد كان يستقبل زبائن طيبين مثل وايلد العجوز ودوريس، الذين كانوا يحضرون له بعض الهدايا المحلية المميزة.
وإذا كانت المشكلة في الشخص نفسه، كان لين جي يبدي استعداده لبذل بعض الجهد لمساعدته، ولكن شرط إعادة الكتاب كان يبقى ثابتًا. وبهذا المعنى، لم تكن إدارة المكتبة مهمة سهلة على الإطلاق.
'هممم... وايلد العجوز قد أعاد كتبه بالفعل. أتساءل متى سيعود مرة أخرى ليستعير كتابًا آخر. آمل أن يكون قد حل مشكلته مع تشارلز أيضًا.'
'كتابا جي تشي شيو يقتربان من تاريخ الاستحقاق، لكن لا ينبغي أن يكون هناك أي خطر من عدم إعادتهما من قبل تلك الآنسة الشابة. حتى لو لم تعيدهما، فمن غير المرجح ألا تقدم تعويضًا.'
'ميليسا... أتساءل كم أنجزت من "خمسة أعوام من الغاوكاو، ثلاثة أعوام من التدريب". آمل أن تكون قد أحرزت بعض التقدم ولم تعد تتحدى الغرباء عشوائيًا في مباريات مصارعة بالأذرع. إنها حقًا بحاجة إلى أن تفهم أن المعرفة هي القوة الحقيقية.'
'وبالحديث عن ميليسا... يبدو أن موعد استحقاق كتاب يوسف قد اقترب.'
قلب لين جي الصفحة إلى الخلف ورأى اسم يوسف مدونًا. لم يكن العنوان الذي تركه يوسف هو نفسه عنوان ميليسا، لكن لين جي علم من الأخيرة أن والدها كان دائم الانشغال بالعمل ونادرًا ما يتواجد في المنزل. لذلك، كان العنوان الذي دونه يوسف على الأرجح هو مكان عمله.
ولأن يوسف كان محاربًا قديمًا، لم يكن لين جي قلقًا كثيرًا بشأن عدم إرجاع الكتاب. فحتى لو لم يكن قادرًا على إدارة علاقته مع ابنته بشكل صحيح، فمن المستبعد جدًا أن يتراجع يوسف عن مجرد استعارة كتاب بسيط.
كان لين جي قد لمح سابقًا إلى أن يوسف يمكنه محاولة 'الانفتاح' على الاستشارة النفسية للمعلم لين ومشاركة مشاكله وهمومه معه. لكن على الرغم من أن يوسف بدا مغريًا بعض الشيء بالفكرة، إلا أنه لم يختر الثقة بلين جي على الفور، وقال إنه سيحتاج إلى التفكير في الأمر، ربما بسبب حذره الغريزي.
كان هذا أمرًا طبيعيًا ومفهومًا تمامًا، حيث كان من المستحيل تقريبًا الثقة بشخص لم يلتقِ به ويتفاعل معه إلا لأقل من يوم واحد. ومع ذلك، كان لين جي قد غرس بذرة في ذهن يوسف، وكان يأمل أن تجعله هذه البذرة زبونًا دائمًا في مكتبته. أما إن كانت البذرة ستنبت أم لا، فسيظل ذلك رهنًا بالحظ.
'ولكن بالنظر إلى إعجابه بكتاب الأمير الصغير في ذلك الوقت، فإن احتمالية عودته تبدو مرجحة للغاية. وهناك ميليسا أيضًا، تلك الصغيرة المشاكسة يسهل احتيالها... أقصد، إقناعها بالإنفاق.'
'إن دفع الطفل لوالديه هو أيضًا استراتيجية تسويقية فعالة للغاية، هه.' [ ترجمة زيوس] ابتسم لين جي وهو يفكر في أنه قد زرع بالفعل مثل هذه الأفكار في عائلة بأكملها.
قلب صفحة أخرى إلى الأمام، متصفحًا إياها قبل أن يعيدها إلى الخلف. في الواقع، لقد قلب صفحات هذا الكتاب الرقيق عدة مرات. لقد تصفح دفتر السجل هذا عددًا لا يحصى من المرات عندما لم يكن لديه زبائن ولم يكن يشعر بالرغبة في القراءة.
لطالما تخيل أنه سيمتلك يومًا ما كومة من دفاتر السجلات هذه وسيكون لديه تدفق لا نهاية له من الزبائن ليتحدثوا عن الحياة ويسكب عليهم حساء الدجاج للروح. للأسف، كانت هذه أحلام اليقظة تحدث دائمًا خلال فترات طويلة من الركود.
كانت زبونته السابقة تلك السيدة المكتبية الفاتنة ذات الشعر الفضي المتموج، التي استعارت "مراقبة رحيلك"، وكان ذلك قبل ثلاثة أيام بالفعل. في الماضي، كان يمكن للمكتبة أن تمر أشهر دون زبائن، لذا كان لين جي قد اعتاد على ذلك تمامًا. لكن التدفق الأخير للزبائن قد أحدث تباينًا؛ فكان لين جي يشعر الآن ببعض الوحدة كلما مرت فترة دون زبائن للدردشة معهم.
جلجلة. دقت الأجراس المعلقة على الباب. نظر لين جي على الفور، وفوجئ بسرور عندما رأى ذلك الشكل الضخم والقوي، ذا الرأس المكسو بشعر أبيض مُعتق بفعل الزمن. كان الشيخ يوسف هو من فتح الباب ودخل.
لقد مر ما يقرب من شهر منذ أن رآه لين جي آخر مرة، وكان يوسف مهيبًا كما كان دائمًا. فبروز العضلات تحت بدلته ووجهه الشرس منحاه هالة أشبه بهالة أسد مفترس يمكن أن يجعل الآخرين ينكمشون خوفًا بسهولة.
"يوسف! كنت أفكر للتو أنه حان الوقت لإعادة الكتاب"، قال لين جي بابتسامة. وفي هذه اللحظة، لفت انتباهه الغرض المثبت على ظهر يوسف. على الرغم من أن الإضاءة في المكتبة كانت خافتة، إلا أن ذلك الغرض كان يمتلك حضورًا قويًا يتلألأ ببراعة لا يمكن تجاهلها في الظلام.
لم يكن الأمر مجرد إضاءة. فقد تمكن لين جي من تمييز أن الغرض الذي حمله يوسف كان طويلًا وغير منتظم الشكل، وملفوفًا جزئيًا بقطعة قماش. عندما وصل يوسف إلى المنضدة، كشفت إضاءة المصباح الدافئة أخيرًا عن الغرض بالكامل.
ما كان يتلألأ هو زخرفة مسبوكة من الذهب، وقد رُصعت فيها أحجار كريمة رائعة، بالإضافة إلى نقوش وريدية أنيقة وعريقة محفورة عليها. 'سيف؟'
استنتج لين جي ذلك على الفور. كان الجزء الذي يتوهج بالضوء بوضوح هو مقبض سيف ذهبي. وقد أكد كل من طوله وطريقة حمله على ظهر يوسف تخمين لين جي. 'هل هذا... هل تعلم أيضًا من وايلد العجوز ويقدم لي "هدية محلية مميزة"؟'
فقط مقبض السيف وحده قد منح لين جي إحساسًا بالبذخ الشديد. فاعتدل في جلسته على الفور ونظر نحو يوسف.
وضع يوسف الكتاب الذي كان يحمله على المنضدة أولًا، ثم تقدم قليلًا. وقال: "شكرًا لك على كرمك. لقد استفدت كثيرًا من هذا الكتاب."
لاحظ يوسف أن دفتر السجلات المفتوح على المنضدة كان عند الصفحة التي دوّن فيها اسمه، فجلس وقال: "يبدو أنك كنت تنتظر منذ وقت طويل."
"لم يكن الأمر طويلًا إلى هذا الحد على الإطلاق"، ضحك لين جي بخفة. لم يكن بوسعه أن يقول إنه كان يقدر متى سيعيد يوسف الكتاب وكيف سيتعين عليه المطالبة بالتعويض إذا لم يُعد.
مد يده والتقط كتاب الأمير الصغير وقلبه بين يديه. بعد التأكد من أنه لا يزال بحالة جيدة، أشار في السجل إلى أن الكتاب قد أعيد. بعد أن وضع قلمه، تابع بابتسامة: "تبدو بحالة جيدة. يبدو أن هذا الكتاب قد ساعدك بالفعل خلال هذه الفترة."
أومأ يوسف برأسه وتنهد قائلًا: "لقد ساعدني على تخفيف آلامي بشكل كبير وسمح لي بالاسترخاء كما لم يحدث من قبل. أنا ممتن لك للغاية."
"لا داعي للشكر. فمساعدة زبائني على حل مشاكلهم هو أكبر سعادتي." اضطراب ما بعد الصدمة لم يكن شيئًا يمكن علاجه بسهولة، لكن بما أن قصة أطفال يمكن أن تساعده على الاسترخاء، فقد كان هذا دواءً خاصًا وفعالًا ليوسف.
إن القدرة على جلب الراحة لزبون يعاني من مرض ما أسعدت لين جي حقًا. تعمقت ابتسامته المهنية. حان الوقت لترويج استشارته النفسية الخاصة، "أوه، صحيح، هل فكرت فيما قلته سابقًا؟"
أخذ يوسف نفسًا عميقًا وأنزل الغرض المثبت على ظهره.
طَرَاق! ارتطم الغرض بالمنضدة وتكشفت لفافاته القماشية، كاشفةً عنه بالكامل. كان بالفعل سيفًا طويلًا.
مقبض مسبوك من الذهب مزين ببلورات متناثرة وغمده الأبيض السميك ذو المظهر الوقور، هذا ما استقبل عيني لين جي. كان تحفة فنية رائعة.
"لقد فكرت في الأمر"، قال يوسف. "هذا هو قراري."