الفصل سبعة وسبعون: حان وقت النوم
________________________________________
الجادة الثانية والخمسون.
دَوّى انفجارٌ عنيفٌ، وسرعان ما تبعه صوتُ مبنى ينهارُ مدويًا. تحتَ الهطول الكئيب، غطت ألسنةُ اللهب هذه الشوارع التي أُخليت بالفعل في غمضة عين.
انطلقت ظلال الصيادين في أنحاء المكان خلال قطرات المطر. وبعد انفجار آخر، انهارت الأرض المليئة بالشقوق في منتصف الشارع، مكونةً حفرةً هائلة. تدفقت المياه المتجمعة على الأرض الإسمنتية إلى الحفرة كشلال منهمر.
انكشف جزء من نظام الصرف الصحي تحت الأرض لـ نورزين. وبما أن حي مدينة نورزين العليا بُني بالكامل من المعدن ولم يحتوي على تربة أو نباتات لامتصاص الأمطار، فقد حدث غرق شديد للمياه كلما واجهت نورزين مثل هذا الطقس القاسي.
ولذلك، كان وجود نظام صرف صحي واسع وموثوق ضروريًا لخطط المدينة. ولكن قبل رؤية هذا الممر الضخم تحت الأرض بأنفسهم، لم يكن معظم الناس ليتخيلوا وجود مثل هذه المساحة السرية الهائلة تحت نورزين.
من الواضح أن هذا الجزء كان نقطة التقاء للمياه، ولم تكن معظم مناطق المجاري بهذه الاتساع. أما تحت ذلك، فكان هناك مشهدٌ لا يمكن تخيله ومروعٌ أشبه بـ الهاوية، حيثُ تراكمت جبالٌ من الجثث والأطراف المقطعة، والدماء والقيح، تطفو جميعها على مياه الصرف الصحي الخضراء، وقد جُرفت كل تلك المآسي بفعل سيل مياه الفيضان المتدفقة بقوة.
“هل هؤلاء رجال الذئاب البيضاء قد أصابهم الجنون؟!”
شهقت جي تشي شيو بعمق، وقد سرى قشعريرة باردة في عمودها الفقري. فعلى الرغم من سنواتها الطويلة كـ صيادة، وخوضها لعدد لا يحصى من عمليات القتل، واعتيادها على رؤية الموت، لم يسبق لها أن واجهت مشهدًا بهذا القدر من الرعب.
كان هذا بمستوى جديد تمامًا. قبل هذا الحين، كانت تعلم بأساليب الذئاب البيضاء الشريرة، بما في ذلك القتل واسع النطاق، لكنها لم تكن تعرف أنهم كانوا يكدسون الجثث هنا، وكأن هذا المكان مذبح للذبح.
من الوضع الراهن، كان من الواضح أن هذا النشاط استمر لفترة طويلة. وربما كان هذا المكان مجرد أحد مخابئهم. بدأت مجموعة الصيادين المكلفة بالحراسة هنا بالفعل في الاشتباك معهم.
تلك الكائنات التي لم تعد بشرًا أطلقت عواء وحشيًا بينما كانت تقاتل بمخالبها وأسنانها. فجأة، انتابت جي تشي شيو نذيرُ خطر، فقامت بضع قفزات سريعة جانبًا، متفادية سهمًا قادمًا بقوة.
كان هذا السهم من النوع السميك الذي يُستخدم لحصار أسوار المدن. لقد غرس بعمق في الأرض، وكان من السهل تخيل الضرر الذي يمكن أن يلحقه بجسم الإنسان. وبينما اندفع السهم، كشف وميض نقش عليه أنه لم يكن سهمًا عاديًا.
لقد كان رمز عاصفة البرق السحرية لـ ساحر النور! تقلصت عينا جي تشي شيو، وسرعان ما تدحرجت جانبًا وصرخت: “احذروا!”
"اركضوا!"
شحححححح!
أضاء الرمز بخيوط رفيعة من الكهرباء. ثم انقضت صاعقة برق من السماوات، لتضرب السهم وتنشطر فورًا إلى عدة فروع. وفي تلك اللحظة، انطلقت صواعق ضوئية في جميع الاتجاهات، وغطت المنطقة بأكملها بالكهرباء.
لم يتمكن الصيادون الذين تعرضوا للضرب حتى من الصراخ، حيث تفحموا تمامًا، وسقطوا على الأرض وتحولوا إلى رماد. وعلى أرض الغرفة السرية تحت الأرض، التي كانت قد غمرتها المياه، انكشفت تدريجيًا مصفوفةٌ واضحة.
مع موت هؤلاء الناس، توهجت المصفوفة بلون قرمزي مشؤوم أصبح أكثر إشراقًا وتوهجًا.
“اللعنة!”
كان جسد جي تشي شيو قد قذف أرضًا، وعندما نهضت، سحبت نصل عصاها، فلاحظت رجلاً طويلاً في منتصف العمر يرتدي سترة واقية من الرياح السوداء يقف على سطح مبنى بعيد، فنظرت للأعلى.
“هيريس!”
“لم نلتقِ منذ زمن طويل يا سيدة جي، يبدو أنكِ أصبحتِ أقوى بكثير،” قال هيريس بلامبالاة. ثم قفز مباشرة من السطح وهبط على الأرض بصوت اصطدام عالٍ.
“حظكِ رائع حقًا. هل هذه هي القوة التي منحها لكِ صاحب المكتبة؟ يا للأسف. لولا الظروف التي تمنعني، لوددت زيارته أيضًا...”
بدأ يتقدم نحو جي تشي شيو، متحولًا إلى وضع تحول الوحش مع كل خطوة. كانت نظرته تملؤها الخبث القاتم. “ومع ذلك، لم يعد هذا يهم. لا أظن أنه يملك أي وسيلة لمساعدتكِ الآن، أليس كذلك؟”
من العدم، بدأ المزيد من صيادين الذئاب البيضاء يظهرون على الأسطح، وفي الشارع، وداخل المباني بأعداد كبيرة. كانت أعينهم تتوهج في المطر المظلم، مثل قطيع من الذئاب الجائعة.
لقد منحتهم جرعات مركزة من الدماء الفاسدة قوة تفوق قوتهم الأصلية أضعافًا مضاعفة. ومنحتهم آلامهم وأوهام مصيرهم الوشيك إرادة لا تُضاهى. فما لم يُعجَزوا عن الحركة، كانوا آلات قتل بأعلى كفاءة.
تهكمت جي تشي شيو باستهزاء: “لا تخبرني أنكم جمعتم كل قواتكم المتبقية لتتعاملوا معنا؟ إنني حقًا أشعر بالفخر. ففي النهاية، حتى برج الطقوس السرية لم يُعامل بمثل هذا الاهتمام. لابد أنكم تحترمون مجموعة الصيادين الصغيرة هذه، التي لم تتأسس حتى منذ أكثر من شهر.”
في داخلها، سخرت من أن الذئاب البيضاء لم تجرؤ على مواجهة برج الطقوس السرية وجهًا لوجه واختبأت في الظلال، لكنها تجمعت بأعداد كبيرة للتعامل مع مجموعة الصيادين الصغيرة الجديدة والمشتتة. كانت هذه حالة نموذجية للخوف من الأقوياء وافتراس الضعفاء.
لكن في الحقيقة، ورغم تعابير جي تشي شيو الخارجية، كانت تشعر بقليل من القلق. كانت واثقة من قدرتها على الصمود أمام هيريس، ومع ذلك، فإن صياديها الذين تعلموا مؤخرًا طريقة "الحفاظ على العقلانية في هيئة تحول الوحش" لم يمتلكوا قوة كافية للتعامل مع أعضاء الذئاب البيضاء الذين رفعوا قوتهم بجرعات مفرطة من الدماء الفاسدة.
ربما كان خروج خصومهم بهذه القوة هذه المرة يعني أنهم كانوا يائسين ولم يعودوا يهتمون بـ برج الطقوس السرية. كان هدفهم هو جر المزيد من الناس كـ قرابين معهم قبل الموت.
ربما كان هذا هو الهدف النهائي لـ قضية مرآة البيضة السحرية بأكملها. وهذا أيضًا كان نقطة النهاية في سعي جي تشي شيو للانتقام. تحولت جي تشي شيو إلى ذئبة عملاقة ذات فراء فضي، ووقفت منتصبة، تزأر، مخالبها تحفر علامات عميقة في الأرض.
قفزت بـ "وش"، عابرة الفراغ لتظهر خلف هيريس. انقضت فكيها على عمود هيريس الفقري، فسالت الدماء بينما سحقت أسنانها الحادة العظام. كانت هذه معركة ضارية بين وحشين، سن بسن ودم بدم.
وفي مختلف الممرات تحت الأرض تحت نورزين، سمعت تلك التشوهات الوحشية للصيادين الذين فقدوا عقلهم بالفعل الأمر بالتوجه إلى "المذبح".
بوم!
صدى خافق قلب مبهم تحت أرض حي مدينة نورزين العليا، متناغمًا مع دوي الرعد في السماء.
سمع لين جي دوي الرعد من الخارج والتفت لينظر. كانت خيوط البرق تشق السماء المظلمة باستمرار كأغصان أشجار تمتد من السماوات.
"هذا الطقس المريع في نورزين يزداد سوءًا يومًا بعد يوم."
عبس ثم أنزل الستائر. على الرغم من بساطتها، كانت أضواء غرفة النوم ساطعة. لكن الألفة التي اكتسبها من العيش هنا لثلاث سنوات منحته شعورًا بالراحة. كان الفرق الوحيد هو السيف الطويل على مكتبه.
لم يشعر لين جي بالراحة لترك هذا الشيء باهظ الثمن ملقىً هكذا، ولذلك أحضره إلى غرفة النوم. تمتم لين جي لنفسه: “سأدعي أنه يطرد الأرواح الشريرة.”
'سأشتري رف عرض سيف وأخزنه بشكل صحيح في يوم آخر.'
كان الوقت قد تجاوز العاشرة ليلاً. ألقى لين جي نظرة على ساعته وتسلق السرير، متأملاً صائد الأحلام الجميل الذي يعلوه. [ ترجمة زيوس]