الفصل الثالث والثمانون : توقف المطر
________________________________________
هُوت الكيان الأسمى المطر القدير الضخم صريعًا، وتلاطمت الأمواج وهي تضرب مياه الفيضان، فاجتاحت المباني وجعلتها تتهاوى. وقبل جثة هذا "الكيان الأسمى"، وقف الجنيّ الذي امتطى الغريفين مثل لهيب أبيض متوهج، مشيرًا بسيفه الطويل إلى الأرض بوقفة مهيبة.
وما إن سقط الجسد المنتفخ حتى تحول على الفور إلى بخار وبرق. تطاير البخار، متحولًا إلى سيل من الماء هطل بغزارة، بينما انطلق البرق نحو السحب مباشرة. في لمحة بصر، تحول هذا الكيان المهيب، الذي جلب كارثة الرعد والبرق وتوسع في ملكوته، إلى أثير محض، وعاد ليغوص في عالم الأحلام الوهمي.
سُمع صوت ريحٍ تندفع نحو الغريفين فانشقت بسهولة، وعكست المياه أسفل مخالبه ملامح الجنيّ الفاتنة. في هذا المشهد الأسطوري الذي خيم عليه جوٌ كئيب، أشرق الجنيّ بوهجٍ ساطع كالشمس، مذهلاً كل من كان حاضرًا. عند هذه اللحظة، استفاق أفراد برج الطقوس السرية من ذهولهم الحالم.
"آه، يا رئيس... ماذا عسانا أن... نفعل الآن؟ هل نكمل؟"
ارتفع صوت قائد الفريق الأول أرنولد المتردد عبر جهاز الاتصال. حدق وينستون في الجنيّ عن كثب ثم قال: "على جميع الوحدات البقاء في مواقعها والاستعداد. استمروا في العملية الأصلية وحافظوا على يقظتكم وجهوزيتكم القتالية. تواصلوا مع اتحاد الحقيقة لتحديد مصدر هذا الكائن."
"نعم!"
أنهى وينستون الاتصال وسلّ سيفه. لم تكن المعركة قد انتهت بعد. بل إن هذا الكائن الذي ظهر فجأة كان التهديد الأكبر. ومن المشهد الذي تراءى للتو، كان هناك احتمال كبير بأن هذا الكائن قد قدم أيضًا من عالم الأحلام.
يُعد الحاضرون نخبة الكائنات الخارقة، وكل منهم يعرف إلى حد ما أساطير مملكة الجان القديمة المتداولة بين الكائنات الخارقة. وقد استدعى المشهد أمامهم إحساسًا قويًا بـ"ديجا فو" لسببين: الأول هو القوة الهائلة التي أظهرها هذا الجنيّ، والثاني هو أن هذا المشهد بدا وكأن أسطورة قديمة عادت للحياة.
كان كانديلا، ملك جان القمر، هو الذي تحدى الكيان الأسمى مباشرة، وكان السبب في تفشي الوباء العظيم. في زمن الظلام، استخدم النار ليمهد طريقًا جديدًا لشعبه. ورغم أن هذه القصة انتهت نهاية مأساوية، إلا أن روحه الشجاعة التي لا تعرف الخوف ظلّت محط إشادة الكثيرين لسنوات عديدة.
لكن الجميع يعلم أن ملك الجان المعروف باسم كانديلا لا يمكن أن يُبعث حياً بأي شكل من الأشكال. فقبل آلاف السنين، قتل نفسه بشفرته، وتشابكت روحه الممتلئة بالاستياء مع السيف، لتتجلى كـ لعنة. وقد أصبح هذا السيف، سيف شيطان مشهور، قتل كل من امتلكه.
وبما أن كانديلا لم يُبعث حياً، فهذا لا يعني إلا أن شخصًا ما قد أيقظ هذه الروح القديمة مرة أخرى. تقلصت حدقتا وينستون فجأة، ثم هتف في داخله: 'ذاك سيف الشيطان! ذاك سيف الشيطان يجب أن يكون بحوزة يوسف!'
على الفور، أخرج جهاز اتصاله وقال: "يوسف! أنت..." ولكن قبل أن يكمل جملته، كان الطرف الآخر قد قاطعه بالفعل. "اهدأ يا وينستون. لقد رأيتُ الأمر... أنا بالفعل في ساحة المعركة."
كان يوسف، الذي هرع على عجل، يقف الآن فوق أنقاض مبنى منهار. وبجهاز اتصاله في يده، كان يشاهد المشهد الخيالي بوجهٍ يملؤه الصدمة. وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن صاحب المكتبة سيتصرف بالتأكيد، إلا أنه لم يتخيل أن الأمر سيحدث بهذه الطريقة المهيبة.
تنفس يوسف بعمق، ثم أكمل: "لقد سُلِّم سيف الشيطان قبل بضعة أيام. كان هذا قرارًا وافق عليه كبار القادة الثلاثة، فلا داعي للشك فيه. إنه بالفعل كانديلا، الذي تحدثت معه لعقود في عقلي. أنا على دراية تامة به."
وفي غمرة صدمته، استطاع وينستون التقاط الكلمات المفتاحية المهمة. "سُلِّم؟ لمن سُلِّم؟!"
"ملف الرتبة S 0114، سيد منطقة الرتبة S 0113. لين جي، أو صاحب المكتبة."
"... ذاك صاحب المكتبة؟"
"لهذا السبب قلت بالفعل إنه لا داعي للقلق."
"هووف..."
زفر وينستون بقوة، ثم سأل: "وماذا الآن؟ هل تعرف ما الذي سيفعله بعد ذلك؟ وكيف... كيف استدعى ملك الجان؟ انتظر، ماذا يفعل الآن؟" ضمن سحب العواصف التي لم تتلاشَ بعد، حيث لم ينغلق شق عالم الأحلام، بسط الغريفين جناحيه وصرخ في اتجاه معين. رفع الجنيّ سيفه في ذلك الاتجاه، وكانت نظرته حادة كحد شفرته.
صرخ مساعد وينستون: "مدفع الإفناء!"
"ماذا؟!"
رفع وينستون رأسه ليرى وهجًا ساطعًا يضيء من الظلام البعيد. "ألم يلغِ اتحاد الحقيقة الهجوم؟!"
في الواقع، كان اتحاد الحقيقة قد قرر إلغاء إطلاق النار، وتأجيل الهجوم، والمراقبة أولاً. ولكن في هذه اللحظة، كانت سلطة مستودع الأسلحة لا تزال في يد نائب الرئيس أندرو.
"أطلقوا النار - هذا الكائن جاء من عالم الأحلام. إنه وحش أحلام! لا توجد عدالة أو صلاح عندما يتعلق الأمر بمعركة بين وحوش الأحلام. إنها مجرد الغلبة للقوي على الضعيف. هل فهمتم؟! ما الذي تترددون فيه عندما يكون كيان أكثر خطورة من السابق أمامنا مباشرة؟!"
أخمد أندرو جميع الأصوات المعارضة وألقى التحليل الذي في يديه والذي أكد أن الجنيّ على متن الغريفين هو كائن حقيقي من عالم الأحلام. وفي الوقت نفسه، أعطى الأمر بمواصلة إطلاق مدفع إفناء الأثير.
أُعيد إطلاق مدفع إفناء الأثير الذي كان قد تأجل مؤقتًا. وبعد بضع دقائق، كان جاهزًا تمامًا وصوب نحو الجنيّ.
رعدت الأرض!
تجمعت طاقة أثيرية هائلة في شعاع من الدمار وصل إلى ساحة المعركة في غمضة عين.
وبدرعه الحريري الذي كان يرفرف في مهب الريح، رفع الجنيّ سيفه. نظر إلى المسافة بعبوس، ثم تمتم لنفسه: "مرحلة ثانية؟ أم وحش صغير مستدعى؟ حسنًا، لنقطعه فحسب."
وهذا ما فعله.
قبض ملك الجان على سيفه بإحكام ودفع غريفينه ليحلق أعلى. [ ترجمة زيوس] كان بريق سيفه كاللهيب المشتعل وهو يشق طريقه في جميع الاتجاهات، مصطدمًا بقوة انفجار مدفع إفناء الأثير.
تصادم اللهب والنور، وشكل الأثير عالي الطاقة مجال قوة كرويًا، ممزقًا قطعًا ضخمة من الأرض التي ابتلعها النور الأبيض على الفور. وامتد نور أبيض ساطع في جميع الاتجاهات وانطلق نحو الدوامة داخل السحب الرعدية المظلمة. تبخرت كميات هائلة من الماء والسحب وتحول الغلاف الجوي إلى فراغ. انشقت طبقة السحاب، وكشفت عن أشعة ضوء ساطعة.
---
"لقد توقف المطر."
كان المركز، من تحت الأرض إلى المستويات العليا، يشبه هيكلًا معقدًا يشبه خلية النحل، مليئًا بالمصانع والمختبرات. ولم يكلف زميله الباحث الذي كان يحمل ملفًا بجانبه نفسه عناء النظر إلى الأعلى. "لا يهمنا حتى لو انهارت السماء. ركز على مهمتك أولاً."
"هذا صحيح، ولكن..."
بييب، بييب.
أخرج الباحث على السلم جهاز اتصاله، فغضّ وجهه. "هناك مشكلة. المصنع الذي يضم خطة 'تمثال الطين' أبلغ عن هجوم عليه."