الفصل التاسع والثمانون : دعها تختبر
________________________________________
دَفَع لين جي البابَ بقدمه ففُتح على مصراعيه، ثم وضع الفتاة الصغيرة على كرسي الاسترخاء. سحب جهاز اتصاله في ذات الوقت، وهو يحدّث نفسه بأنّه قد صادف على الأرجح أمرًا مزعجًا. بيد أنّه إن لم يفعل شيئًا، فبمجرّد أن تنحسر مياه الفيضان التي خلّفها المطر، ستؤدي البيئة بسهولة إلى تفاقم العدوى.
راقب لين جي هذه الفتاة الشابة، التي ارتدت معطفًا أبيض ملطخًا بالدماء. كان شعرها الطويل المبلل ملتصقًا بوجهها، إلا أن الدماء على خديها كانت لا تزال واضحة للعيان. فمن رأسها حتى أخمص قدميها، غطت الجروح التي كانت تنزف دماً بشرتها ناصعة البياض التي بدت شفافة.
بدت الجروح التي تغطي جسدها بأكمله وكأن لها اتجاهًا معينًا، ومع اللحم المحروق، دفع لين جي إلى التخمين بأن هذه الفتاة الشابة كانت على الأرجح ضحية انفجار. فعلى الأقل، ووفقًا لمعرفته الواسعة، كانت الكدمات المنتشرة في جميع أنحاء جسد الفتاة الصغيرة علامة واضحة على إصابتها بموجة انفجارية.
'ربما كانت على مسافة بعيدة عن مركز الانفجار...'
قطب لين جي حاجبيه. عادة ما تسبّب الإصابات الناتجة عن الانفجارات أضرارًا داخلية شديدة وأضرارًا خارجية متوسطة. فالموجة الانفجارية العنيفة قد تؤدي إلى تمزق الأعضاء الداخلية، كما أن احتمالية النزيف الداخلي وكسور العظام تكون عالية.
ولكن، كانت جروح هذه الشابة طفيفة، والنزيف الداخلي ما كان ليؤدي إلى هذا القدر الكبير من فقدان الدم. علاوة على ذلك، كانت بقع الدماء على معطفها الأبيض متناثرة بكميات ضخمة، ولم تكن تتوافق مع إصابات جسدها. هذا يعني أن هذا الدم على الأرجح ليس دمها.
لم يستطع لين جي تحديد ما حدث بالضبط. لذلك، كان رد فعله الأول هو استخدام جهاز اتصاله للاتصال بالمستشفى. ومع ذلك...
أجابه صوت طنينٍ متواصلٍ.
تنهد لين جي قائلاً: “هذا أمر منطقي مع هذا الحريق الهائل هناك. يبدو أن عشرات الشوارع على الأقل تأثرت، وربما لا تستطيع فرق الطوارئ التعامل مع العدد الكبير من الضحايا. على الأقل، خطوط الهاتف الخاصة بالمستشفيات في المنطقة ربما غمرت بالمكالمات.”
وضع جهاز اتصاله وقرر المحاولة مرة أخرى بعد قليل. ذلك ما يسمى بجهاز الاتصال، كان هاتفًا محمولًا من هذا العالم.
وكما ذكر سابقًا، كانت المعايير التكنولوجية في أزير قابلة للمقارنة مع كوكب الأرض في الثمانينات والتسعينات. كانت تلك الفترة هي التي بدأت فيها الهواتف ذات الشكل الطوبي تتطور إلى الهواتف القابلة للطي.
غير أن تقدّم الهواتف المحمولة في هذا العالم بدا أسرع قليلًا. كانت أجهزة الاتصال هنا في الأساس هواتف تنزلق الآن. بالطبع، لم يكن هذا العنصر في متناول معظم الناس في الوقت الحاضر. وكما كان جهاز التلفزيون القديم شيئًا يمكن لصاحب المتجر المجاور أن يتفاخر به، فإنّ من يمتلك جهاز اتصال كانوا أساسًا من الفئة الميسورة.
وكان جهاز اتصال لين جي قد أعطاه إياه أحد العملاء. لم يكن لين جي يعرف سوى حفنة من الناس، كما أن صناعة الألعاب المتأخرة كانت تعني أنه لم تكن هناك حتى لعبة الأفعى مثبتة عليه. وهكذا، لم يستخدم لين جي جهاز الاتصال هذا حقًا، لكنه كان يحمله معه دائمًا تحسبًا للطوارئ. وقد أثبت الواقع أن احتياطه كان في محله.
بينما حاول الاتصال بالمستشفى مرة أخرى، وسمع صوت الطنين المتواصل مجددًا، لاحظ لين جي الشارة المعلّقة حول عنق هذه الفتاة الشابة. مد يده والتقطها. كان على ظهر هذه الشارة مثلث أبيض خافت مطبوع، بينما شكل رمز الأفعى الملتفة التي تلتهم ذيلها المشوه الحواف.
'لم أرَ مثل هذه الشارة من قبل...'
بينما كان لين جي يفكر في نفسه، قلب الشارة وتفاجأ قليلًا عندما رأى صورة شاب عليها. كان انتباه لين جي منصبًا على الجروح وكذلك المعطف الملطخ، لذا لم يلاحظ أن هذه الملابس لم تكن لها.
مع الأخذ في الاعتبار الكارثة واسعة النطاق في الأفق وكون جسد هذه الفتاة الشابة لا يزال مبللًا تمامًا، خمّن لين جي أنها ربما كانت ضحية تمكنت من الفرار من الانفجار والحريق. لكنها كانت ترتدي معطف مختبر باحث، والذي لم يكن لها بوضوح، وكان هناك أيضًا تلك الكمية الهائلة من الدم. هذا يعني أنها لم تكن ضحية عادية.
فسّر لين جي الأمر كما يفسّره أي شخص عادي. 'هذه الملابس ليست للطفلة، ولكنها لم تلبسها بنفسها أيضًا. الأضرار على ملابسها لا تتوافق مع إصابات جسدها. من الواضح أنها لم تكن ترتدي هذه الملابس عندما تعرضت للانفجار.'
'هذا يعني أنها ارتدت هذه الملابس بعد إصابتها. هل سيقوم أي شخص مصاب بجروح بالغة من انفجار بخلع ملابس الآخرين لارتدائها وكأن شيئًا لم يكن؟ علاوة على ذلك، حتى شارة التعريف هذه معلقة بشكل أنيق حول عنقها. من الواضح أن شخصًا آخر ساعدها في ارتداء هذه الملابس، ومن المرجح أن يكون هو الشخص الموجود على شارة التعريف.'
أما بالنسبة لسبب هذا التنكر والغرض منه، فلم يستطع لين جي سوى التكهن بمثل هذا السؤال العميق، وبالتأكيد لم تكن لديه طريقة لمعرفة الحقيقة بدقة.
“آه...”
في تلك اللحظة، رفرفت رموش الفتاة الشابة قبل أن تفتح عينيها على اتساعهما، كاشفة عن نظرة ضياع وحذر. انحنى لين جي ومد يده لتربت على رأسها، محاولًا قدر استطاعته بابتسامة لطيفة: “لقد استيقظتِ. هل تشعرين بأي انزعاج؟ لا تتحركي كثيرًا في الوقت الحالي.”
“جروحك خطيرة. دعيني أحاول الاتصال بالمستشفى...”
لاحظت الفتاة الشابة الابتسامة الدافئة على وجه هذا الشخص، ثم سرعان ما تفحّصت محيطها غير المألوف. ارتخى جسدها المتوتر قليلًا عندما تأكدت على الفور أنه شاب وحيد يعيش بمفرده.
'لا تقلبات أثيرية، شخص عادي.'
'ربما ظنّ أن الدم على جسدها دمها. في هذه الحالة، لن يكون كسب ثقته صعبًا للغاية.'
مدّت يدها لتمسك بكمّ قميص لين جي، وهمست بصوت أجش: “لا تتصل بالمستشفى، إنهم يريدون قتلي... لقد هربت.”
فوجئ لين جي لحظة. نظر إلى قوام الفتاة الشابة الهش تحت هذه الملابس الفضفاضة، وتأمل قليلًا، ثم تذكر شخصية شهيرة من قصص التحري والغموض، وهي فتاة هربت من منظمة سرية. وفقًا لما استحضره من ذاكرته، فقد فرت تلك الفتاة من منظمتها السرية وانهارت على جانب الطريق، مرتديةً معطفًا مختبريًا فضفاضًا بعد أن تقلص حجمها.
أيمكن أن يكون الأمر...
'ربما ليس الجزء المتعلق بالتقلص، ولكن هل يمكن أن يكون الانفجار والحريق ناجمين عن نوع من الأبحاث السرية والخطيرة للغاية؟'
بدت هذه الفرضية، بالإضافة إلى كلمات الفتاة الشابة، منطقية إلى حد ما. 'صاحب هذا المعطف، ويفترض أنه باحث في منظمة سرية للغاية، واجه خطرًا يهدد حياته، ربما حدث بسرعة لدرجة أنه لم يستطع الهروب من المأزق.'
'وفي نفس الوقت، كانت هذه الطفلة، التي لا ترتبط بعلاقة عادية مع الشخص، موجودة. ومن خلال المعطف الأبيض الكبير الذي ترتديه هذه الفتاة، ربما...'
كانت القصة على النحو التالي: 'باحث يمتلك سرًا ويحتجزه أفراد منظمة شريرة كرهينة مع تهديدات لأحبائه. في النهاية، فاض الكيل بالباحث وتسبب في انفجار، لم يعد يهتم بحياته وترك هذه الطفلة ترتدي المعطف وتهرب لطلب المساعدة.' [ ترجمة زيوس ]
شعر لين جي وكأنه قد فهم جانبي القصة بالكامل. 'لماذا كان جسد الفتاة الشابة مغطى بالجروح بالكامل؟ لأنه كان هناك قتال بين الطرفين في المشهد.'
'لماذا كانت هذه الفتاة الشابة مبللة تمامًا؟ لتقليل حروقها التي أصابتها في عملية الهروب.'
'لماذا كانت ترتدي ملابس شخص آخر؟ عند مواجهة تهديدات مرعبة، سمح لها صاحب هذا المعطف بالهرب.'
هزت الفتاة الشابة رأسها، وهي تحدق في لين جي بعينيها المتوسلتين.
أغلق لين جي جهاز الاتصال وتنهد. أعاد جهاز الاتصال إلى جيبه وطمأنها قائلًا: “حسنًا، لن أجري المكالمة. ولكن بغض النظر عما حدث، لا يزال علينا التأكد من أنك بخير... الإصابات الخارجية يمكن علاجها بسهولة، لكن الإصابات الداخلية لا يمكن رؤيتها. ليس الأمر مضحكًا إذا تضررت أعضائك الداخلية، فقد يصبح الأمر مسألة حياة أو موت.”
ثم استطرد بجدية: “مع أنني لست طبيبًا، إلا أنني لا أزال أستطيع تمييز معظم الإصابات... عليك أن تعطيني سببًا لأطمئن إذا كنت لا ترغبين في الذهاب إلى المستشفى.”
“لذا، يرجى التعاون ودعينا نلقي نظرة على جروحك، حسنًا؟”
لاحظ لين جي الفتاة الشابة أمامه ووضع تعبيرًا جادًا وموثوقًا به بينما مد يده ليمسك يديها الصغيرتين الباردتين بإحكام، مانحًا إياها بعض الدفء والقوة.
'آه، أنا فقط طيب القلب للغاية ومستعد لمساعدة الغرباء في التغلب على الصعوبات. هذه الفتاة الشابة ما كانت لتكون محظوظة لو أنها صادفت آخرين بدلًا من ذلك.'
'مثل هذه التجربة المروعة ستتركها بالتأكيد مع صدمة نفسية مستمرة. يجب أن أتركها تختبر دفء العالم!'
حدّقت الفتاة الشابة في يدها التي كانت ممسوكة، والتي جعلتها تشعر بإحساس غير مسبوق. لم تستطع إلا أن تتجمد في مكانها قبل أن تهز رأسها بصمت.
“حسنًا، تأكدي من إبلاغي إذا شعرتِ بعدم الارتياح.”
مد لين جي يده وضغط على بعض المناطق التي قد تكون مؤلمة. “هل هذا مؤلم؟”
هزت الفتاة الشابة رأسها.
واصل لين جي تشخيصه الخشن لمناطق أخرى من جسدها. كان الأمر غريبًا حقًا. جسدها أظهر بوضوح علامات على تعرضه لموجة انفجارية، ومع ذلك بدا وكأنها لم تتعرض لأي تمزق في الأعضاء، لكن كان هناك بالتأكيد بعض الكسور الطفيفة.
“لا داعي للذهاب إلى المستشفى إذا لم يكن لديك أي إصابات داخلية خطيرة. ومع ذلك، لا يزال يتعين عليك تلقي العلاج المناسب...”
ألقت الفتاة الشابة نظرة على لين جي وقد بدا عليها الحيرة. غير أن فكرة حريتها التي نالتها مؤخرًا جعلتها تزيد من قبضتها.
وبعد أن نصحها لين جي، تابع قائلاً: “هل تحتاجين إلى أي شيء آخر؟ سأتوجه إلى القبو لإحضار بعض الأدوات لعلاج جروحك الخارجية. سأعود بعد قليل.”
“برد.” ألقت الفتاة الشابة نظرة نحو الباب الرئيسي المفتوح.
“آه، لقد نسيت إغلاقه. أعطيني لحظة.” ضحك لين جي قبل أن ينهض ويتجه نحو الباب.
تحولت النظرة في عيني الفتاة الشابة إلى البرودة على الفور. وبينما كانت تراقب لين جي عن كثب، نهضت في وضع نصف القرفصاء على كرسي الاسترخاء. توتر جسدها بالكامل كوتر مشدود، جاهزًا للانطلاق في أي لحظة، لتنقض برشاقة على الشاب الذي أمامها وتقتله...
فجأة، تجمدت في مكانها. انجذبت نظراتها التي كانت تتبع لين جي نحو الغرغول الحجري الموضوع على سطح المنضدة في نفس الاتجاه.
عند رؤيتها لعيون الغرغول الحجري الحمراء المتلألئة، أحسّت بكمية كبيرة من النشاط الأثيري الشرير والحاقد ينبعث منه. قبضة من البرودة المخيفة خنقت قلبها. كان هذا إحساسًا بالمراقبة!
الغرغول الحجري كان حيًّا!
كان الأمر أشبه بالصحوة من كابوس للفتاة الشابة التي أدركت ذلك. فتحت عينيها على وسعهما وتفحصت محيطها. عادت إليها الألفة الأثيرية التي لم تستعدها بسبب إصاباتها، لتتدفق إليها بقوة.
كل شيء... هنا... كان حيًّا.
تصلب جسدها بالكامل وهي تنظر نحو لين جي الذي كان يغلق الباب الآن.
'إنسان عادي؟'
استلقت مرة أخرى على كرسي الاسترخاء بطاعة.