الفصل الحادي والتسعون: حرارة أجساد البشر
________________________________________
مجرد ترتيب السجلات وتدوينها... أليست مهامًا سهلة نسبيًا؟ ارتجفت الفتاة الصغيرة لا إراديًا وهي تلقي نظرة على رفوف الكتب المحيطة بها. لقد تمكنت من استشعار هالة سميكة ومخيفة بمجرد استلقائها على الكرسي. كان من المستحيل تصور ماهية هذه الكتب، الرفوف، وحتى المكتبة بأكملها.
لم تجرؤ حتى على إغلاق عينيها الآن، فمما رأته، ستتفاقم تلك القشعريرة فور إغلاق عينيها. في تلك اللحظة، لن يكون المشهد في الظلام هذه المكتبة العتيقة والمهترئة. لم تكن ترغب غريزيًا في الاحتكاك بهذه الأشياء يوميًا، فمجرد الفكرة كانت تجعل دماءها تتجمد.
ولكن، إن لم توافق... فإن الاستمرار في مواجهة مطاردة اتحاد الحقيقة سيكون أفضل السيناريوهات. ربما قد يحالفها الحظ وتنجو من قبضتهم، لكن الأيام التالية ستظل مليئة بالشك. فباستثناء ما سمعته سرًا في المختبر، كانت معرفتها بالعالم الخارجي تكاد تكون معدومة.
وإن لم تتمكن من التخلص من هذه المطاردة، فربما... قد لا تستمر حياتها الفعلية سوى بضعة أيام إضافية قبل أن تصل إلى نهايتها المحتومة. وعند التفكير بسلبية أكبر، قد لا تتمكن الفتاة حتى من مغادرة المكتبة إذا اختارت الرفض. وبصفتها إنسانة اصطناعية قد فرت للتو من حياتها داخل سوائل زراعة الأجنة، ولم تختبر بعد أي موقف معقد كهذا، كان عقل الفتاة الصغير في حيرة.
ألم يكن مدى الخطر من الجانبين متقاربًا تقريبًا عند الموازنة بين اعتباراتها؟ لدرجة أنه بدا وكأن البقاء هو الخيار الأفضل. تُمنح هوية جديدة وتُزود بمأوى، لكن الثمن كان...
“لن أجبركِ إن لم تكوني راغبة، ولن أتدخل إن كانت لديكِ خططكِ الخاصة.” لا داعي لكل هذا التوتر. لاحظ لين جي توتر الفتاة وترددها، فنهض قائلًا بابتسامة: “لا داعي للتفكير في الأمر كثيرًا في الوقت الحالي. يمكن لذلك أن ينتظر حتى تتحسن إصاباتكِ. سأظل أعتني بكِ حتى تلتئم جروحكِ بالكامل. بعد ذلك، سيكون خيار البقاء أو المغادرة ملكًا لكِ وحدكِ.”
ساعد الفتاة على النهوض ووضع يديها على كتفيه، مشيرًا إليها أن تصعد على ظهره. “فقط، هوية جديدة وربما المتاعب التي تتبعها سيتعين عليكِ التعامل معها بنفسكِ. ففي النهاية، أنا مجرد صاحب مكتبة عادي ولست عاملًا خيريًا.”
المساعدة طالما كانت في وسعه أو تقديم النصيحة للزبائن كانت استثمارات طويلة الأمد لتعزيز علاقة أوثق وبناء الثقة. حتى لو لم تكن لديهم نية لشراء الكتب، فإن مجرد الدردشة العابرة ستجعلهم يفكرون في الأمر. بعبارة أخرى، كانت كل هذه الأمور في الواقع شكلًا من أشكال التبادل المتكافئ في القيمة.
ومع ذلك، لم تكن هذه الفتاة الصغيرة التي التقطها مماثلة. لم تكن مصدرًا ثابتًا للزبائن، وربما يمكن أن تجلب متاعب غير متوقعة. وعلى الرغم من أن لين جي كان شخصًا طيب القلب، إلا أنه لا يستطيع مساعدة غريب دون شروط.
ترددت الفتاة قليلًا، ثم وضعت يديها على كتفي لين جي وصعدت على ظهره وهي ترتجف قليلًا. أمسك لين جي بساقي الفتاة النحيلتين، مع الحرص على تجنب جروحها وهو يتجه نحو السلالم.
“ليس لدي أي غرف إضافية هنا. يمكنكِ أخذ سريري مؤقتًا بينما أنام أنا على كرسي الاسترخاء. سأشتري سريرًا جديدًا غدًا.”
حدقت الفتاة بعينين لا ترمشان في مؤخرة رأس الرجل. كانت حرارة جسد الرجل الملتصقة بجلدها تجربة جديدة تمامًا. 'قريب، حار... أستطيع سماع نبضات قلبه.'
عند دخوله غرفة النوم، شعر لين جي فجأة بأن جسد الفتاة قد توتر قليلًا، بينما قبضت يداها على كتفيه بشدة أكبر. “ماذا بكِ؟”
أدار لين جي رأسه ولاحظ أن نظرة الفتاة كانت على صائد الأحلام فوق إطار السرير. ابتسم وقال: “جميل، أليس كذلك؟ هذه هدية من زبون قديم، قطعة فنية محلية تساعد على الأحلام السعيدة. يُسمى صائد الأحلام وهو فعال جدًا.”
'أحلام سعيدة؟ هل يقصد الشبكة التي تشع بهالة مشابهة لهالة مفترس الهاوية؟'
حينما كانت لا تزال الرقم 277، رأت قطعة من خيوط العنكبوت بهالة مماثلة في المختبر، وكانت مخزنة ضمن طبقات من التجهيزات الأمنية المشددة. قيل إنها مستمدة من مفترس الهاوية، وهو وحش أحلام قادر على نسج عوالم أحلام صغيرة ويمتلك القدرة على جر الكائنات إلى أحلام مرعبة ووهمية قبل قتلها ببطء. هنا، يبدو أنه قد صُنع منه نوع من أدوات السحر.
'أي نوع من الكائنات... كان هذا "الزبون القديم" بالضبط؟! ولكن... على أي حال، كيف يمكن لشيء غريب كهذا أن يمنح الناس أحلامًا سعيدة؟ كيف تم تحديد فعاليته؟!'
وبينما كانت هذه الأفكار تمر بذهن الفتاة، لفت السيف الموضوع فوق المكتب انتباهها. في هذه الأثناء، أوضح لين جي: “وهذا السيف أيضًا تذكار من زبون. إنه رمز لمجد عائلي وهو ثمين حقًا.”
مقارنة بصائد الأحلام، كانت هالة هذا السيف أكثر ملاءمة وأكثر مجدًا بقوة. كان بهاءه يشبه لهيبًا أبيض مهيبًا وخطيرًا بنفس القدر. بدا هذا السيف وكأنه تُرك بلا مبالاة على الطاولة، كما لو كان سيد غرفة النوم فارسًا بارعًا في فن القتال.
حتى أثناء نومه، سيبقى سلاحه قريبًا دائمًا، جاهزًا للسحب في أي وقت لقطع رؤوس جميع الأعداء الذين يجرؤون على الدخول. بدا وكأنه يضعها في غرفة نومه، لكنها كانت في الواقع تحذيرًا واضحًا...
شعر لين جي بأن الفتاة بدت أكثر توترًا بعد شرحه، واعتقد أنها ربما كانت خائفة من البيئة الجديدة. وضعها على السرير، ثم أخرج بعضًا من ملابسه الاحتياطية من الخزانة وسلمها إليها.
“استرخي، لا أحد سيؤذيكِ هنا. فقط نادي عليّ إن كنتِ خائفة.”
أخذت الفتاة الصغيرة الملابس وهي تفكر في نفسها: 'لا يوجد "بشر" هنا بالفعل...' رفعت رأسها وسألت فجأة: “هل... هل حرارة أجساد البشر كلها بهذا السخونة؟”
'سأتعامل مع هذا الرجل كبشري مؤقتًا.'
“ساخنة؟” ضحك لين جي ووضع يده على جبهتها. “أنتِ فقط تشعرين بالبرد بسبب فقدان الكثير من الدم. تذكري أن تغطي نفسكِ بالبطانية ليلًا.”
“الأشياء هنا هي ما أستخدمه أنا فقط. حاولي أن تتأقلمي معها مؤقتًا،” قال لين جي وهو يسحب البطانية من الجانب. استلقت الفتاة بعد أن غيرت ملابسها الجديدة، وتغطت بالبطانية بطاعة. تحدق عيناها الداكنتان في لين جي، تمامًا كفرخ حديث الولادة ينقش أول شكل يراه في دماغه.
أبعد لين جي السيف لمنع إخافة الطفلة. تذكر شيئًا فجأة، فالتفت وسأل: “بما أنكِ لم تعودي تملكين اسمًا، فما رأيكِ أن تطلقي على نفسكِ اسمًا جديدًا؟”
أومأت الفتاة رأسها. “هل لديكِ أي اسم في ذهنكِ؟ إذا لم يكن كذلك، سأساعدكِ على التفكير في واحد.”
نظر لين جي إلى السماء من النافذة. بعد أن تفرقت الغيوم الداكنة التي غطت نورزين لمدة شهر، ظهر قمر ساطع. “مُؤَن، كيف يبدو؟ من اليوم فصاعدًا، ستُدعين مُؤَن.” [ ترجمة زيوس]