الفصل الثامن والتسعون : هل هم بخير؟
________________________________________
ابتسم صاحب المكتبة بلطف للضباط الثلاثة، وكأنما أصابه بعض الضيق من سوء الفهم الذي لحقه، ثم قال: “أنا... شخص حقيقي، على قيد الحياة!”
“أنتَ...” ابتلع ليون ريقه بصعوبة، وقد تسللت إليه خدرٌ غريبٌ. بدا المشهد أمامه وكأنما يخالف كل منطق، فشعر وكأن عقله يُسحب بعنف من مكانه.
أحس وكأن جمجمته تُفتَح، وعقله يُحرَّك بقوة بواسطة شيءٍ ما. اجتاحته موجة من الغثيان فيما تقلصت حدقتا عينيه، وشعر بأن رؤيته بدأت تدور، ولم يتبق أمامه سوى ذلك الوجه المبتسم والوردة التي بدت وكأنها "تفتح فمها".
وفي تلك اللحظة الغامضة، أخذ وجه صاحب المكتبة يتلاشى تدريجيًا ليصبح ضبابيًا وبعيدًا. اتسع الفم الواسع المليء بأسنان حادة ودقيقة أكثر فأكثر. لم يَرَ ليون سوى بتلات اللحم التي كانت على وشك أن تلامسه، والعين المتلوية التي كانت تحدق فيه.
'صرخ الجزء الأخير من وعي ليون بيأس: لستَ إنسانًا! أنت تكذب! كيف لك أن تكون شخصًا حقيقيًا على قيد الحياة؟!'
كان بإمكانه حتى أن يرى بشكل مبهم الذعر على وجوه الضابطين الآخرين، وأن يستشعر خوفهما الداخلي. بدا الأمر وكأن قشة تربط بين الثلاثة، تمتص أفكارهم وتدمجها معًا، مشكلةً في الوقت نفسه "خليطًا" فريدًا سمح بتداخل مؤقت لهلوساتهم وأفكارهم.
الخوف، الذعر، اليأس، الصدمة، الضياع، الهستيريا... كل ذلك تداخل وتلاشى معًا.
ومع ذلك، لم تستمر هذه التجربة الحسية الغريبة سوى لحظة وجيزة قبل أن يبدأوا في "الامتصاص". سمع ليون أصوات مضغ وابتلاع مبهمة، وبدأ وعيه الإدراكي يتفكك، وشعورٌ بالفراغ يأخذ مكانه.
بدأت الأندية والحفلات، وكل رغباته الخاصة تتلاشى... العمل، العائلة... تبعتها طموحاته الخاصة بعد فترة وجيزة.
جَلْجَلَة
— دقت الأجراس البرونزية المعلقة على باب المكتبة مرة أخرى.
“ماذا تفعلون جميعًا؟” دوى صوت غريب قسري ومفعم ببعض الحدة، وكأنه مطرقة حطمت الحاجز غير المرئي.
تراجعت الزهرة التي كانت تتشكل من طبقات الدم واللحم داخل رؤيته على الفور، وعادت إلى هيئة وردة عادية.
طقطقة... كان ذلك كصوت تحطم الزجاج.
استعاد ليون السيطرة على أطرافه المتصلبة وحواسه المتجمدة، فعاد العالم أمامه إلى طبيعته. ومع ذلك، كان جسده غارقًا في عرق بارد. تراجع إلى الخلف متأرجحًا، يلهث بشدة وكأنما هو على وشك الانهيار من شدة الخوف.
ببطء! ببطء! سقط اثنان من مرؤوسي ليون على أردافهم وتراجعا بلا قوة، ووجوههم شاحبة وملؤها اليأس.
كانت تعابيرهم توحي بأن كل أمل في الحياة قد تلاشى. وبينما كانوا يتراجعون، بذلوا قصارى جهدهم ليبدوا وكأنهم يتسلقون ويهرولون خارجًا، متمتمين بكلمات غير مفهومة: “لا! لا تقتربوا!”
جفّ حلق ليون عند هذا المشهد، وتجعد جبينه بالعرق. لم يكن هذا هلوسة؛ فقد كادوا هم الثلاثة أن "يُفترَسوا" بواسطة تلك الزهرة الغريبة قبل لحظات فقط.
ولكن، لماذا بدا أن مرؤوسيه الاثنين قد عانيا أكثر؟ بينما كان هذا الفكر يدور في ذهنه، شعر ليون فجأة بحرقة في صدره. مد يده وأخرج العقد الذي كان يرتديه منذ صغره. قيل إن هذا العقد قد توارثته الأجيال في عائلته، وكانت القلادة منقوشة بلغة مجهولة.
في تلك اللحظة، ظهرت الحروف بلون أسود محترق وشعرت وكأنها تحرق لمجرد لمسها. وبعد ذلك، تلاشت الكلمات على القلادة بسرعة، تاركة وراءها سطحًا معدنيًا أملس.
“...” سُمع صوت طقطقة مبهمة فيما انقسمت القلادة المعدنية إلى نصفين.
أمسك ليون بهذه القلادة الموروثة في حيرة. أدار نظره بخوف نحو صاحب المكتبة وكأنه يرى شبحًا، أو روحًا شريرة. [ ترجمة زيوس]
'يا إلهي! كان صاحب المتجر السمعي البصري يقول الحقيقة! لا! لا لا لا! هذا الشخص أخطر بمئة مرة، بل ألف مرة من روح شريرة! مجرد زهرة من عنده "تأكل البشر"!'
شعر ليون بأن جزءًا منه قد “أُكل”، لكنه لم يستطع تحديد ما هو بالضبط. كل ما أحس به هو أن مستقبله قد شهد تغييرًا جذريًا بالفعل...
وفي خضم ذعره، لاحظ الشاب الذي سمع صوته، والذي حال لحسن الحظ دون استمرار الزهرة في افتراسهم.
كان شابًا وسيمًا بشعر ذهبي وعينين زرقاوين، يرتدي سترة واقية من الرياح سوداء وسروالًا طويلًا. منحته ملامحه البارزة، التي تشبه المنحوتات الرخامية، هالة من الصلاح الطبيعي، وتلألأت عيناه ببريق خاص.
أوقف الضابطين "المستحوذ عليهما" اللذين كانا يحاولان الهروب بجنون قبل أن يفقدهما الوعي. ثم أسندهما بهدوء على الحائط جانبًا قبل أن يقف مرة أخرى.
كانت هذه السلسلة من الأفعال وصورته باهرة للغاية، تمامًا كما يظهر المنقذ ليومئ بالخلاص في اللحظة الحاسمة الأخيرة من فيلم.
شعر ليون وكأنه قد “أُنقذ”. ولكن بعد ثلاث ثوانٍ من الذهول، أدرك أن هذا الشاب بدا مألوفًا نوعًا ما...
كلما نظر ليون إليه أكثر، بدا الرجل مألوفًا أكثر. عصف ليون ذهنه. انطلق وميض من البرق عبر وعيه المشوش، وتذكر أخيرًا — هذا هو قائد الشرطة الشاب الذي رُقي حديثًا في السنوات الأخيرة.
كلود. نعم، تذكر ليون أن اسمه كلود.
قيل إنه كان عاميًا بدأ من لا شيء، معتمدًا بالكامل على قدراته الذاتية ليحصل على ترقيات مستمرة. وقد تزامن ذروة مسيرته المهنية مع قرار سلطات الـحي المركزي بتعيين منصب مهم في حي مدينة نورزين العليا.
لم يستطع ليون إلا أن يفكر في المناسبات الاجتماعية التي كان يحضرها كثيرًا. عاجلًا أم آجلًا، فإن هذا الشاب الموهوب بوضعه وتقديره قد...
ثم شاهد "منقذه"، قائد الشرطة الشاب رفيع المستوى، يرمقه بنظرة، ويتنهد، ثم يتجه نحو تلك "الروح الشريرة" وينحني رسميًا.
“مرحبًا، سيد لين. اسمي هاري كلود، تلميذ يوسف وقائد شرطة من الدرجة الأولى في الـحي المركزي. معلمي يبعث لك تحياته.”
ببطء! لم يعد ليون يتحمل الصدمة، فأغمي عليه وسقط على الأرض على الفور.
ارتجفت شفتا لين جي قليلًا وهو يرمق الضباط الثلاثة الممددين. سأل لين جي بقلق: “هل هم بخير؟”
'فقدوا صوابهم من لقاء عابر مع رئيسهم... لم يستطع إلا أن يتمتم: أليسوا جبناء أكثر من اللازم؟'
احتفظ كلود بابتسامته، وألقى نظرة على الوردة الساكنة التي بدت وكأنها تتجشأ سرًا، وفكر في نفسه: 'كيف تكون أقل إدراكًا لذاتك من المعلم نفسه؟'
ومع ذلك، ومن خبرته في التعامل مع معلمه، أجاب كلود بهدوء: “لا ينبغي أن يكون الأمر مشكلة كبيرة. كل ما يحتاجونه هو بضعة أشهر للتعافي وسأمنحهم إجازة. رجاءً، لا تقلق بشأن صحتهم العقلية والجسدية.”