أمبرين بوليم كانت تجلس عند إحدى الداولات الخشبية الطويلة برفقة زملائها الطلاب الجدد، وقد احمر وجهها خجلاً وغضبًا. حادثة محاضرة الأستاذ درافن كانت لا تزال حاضرة في ذهنها، لقاء مهين لم تتمكن من نفض غباره.
"لا أصدق أنه تجاهلني بهذا الشكل،" تهامست أمبرين بغضب، بينما كانت أصابعها تنقر بعصبية على الداولة. "من يظن نفسه ليتحدث معي بهذه الطريقة؟ لقد كنت أحاول التعلم فحسب."
تبادل أصدقاؤها النظرات، وقد امتزجت تعابيرهم بالتعاطف والفضول. لم يكن من المعتاد أن يواجه طالب جديد الأستاذ درافن المهيب بهذه الصراحة.
"لقد قفزت إلى الموضوع دون تقديم نفسك بشكل لائق،" قالت إحداهن بحذر.
شهقت أمبرين، وشبكت ذراعيها. "من فضلك، حتى الأحمق ما كان ليجيب على هذا السؤال بالطريقة التي فعلها. 'سحر الوهم مدمجًا بسحر الانفجار'؟ أي هراء هذا؟"
بينما كانت تتحدث، راحت عينا أمبرين تتجولان في أرجاء قاعة الطعام، تراقب الطلاب الآخرين وهم يتناولون وجباتهم. كان بعضهم منهمكًا في مناقشات حيوية حول دروسهم، بينما انغمس آخرون في كتبهم الدراسية، يستعدون للامتحانات القادمة. ولكن مع اجتياح نظرتها للغرفة، لاحظت بعض الطلاب يلقون نظرات خلسة في اتجاهها، يتهامسون فيما بينهم.
اقتربت إحداهن، فتاة ذات عينين خضراوين لامعتين وشعر أحمر مجعد، من داولة أمبرين، تعابير وجهها مترددة لكنها تحمل الامتنان. "مرحباً يا أمبرين،" بدأت حديثها بصوت ناعم وجاد. "أردت فقط أن أشكرك على سؤال الأستاذ درافن بشأن تلك الدائرة السحرية."
"لقد رأيناها أنا وصديقاتي أيضاً، وكنا قلقات حقاً بشأن ماهيتها. شرحه كان منطقياً للغاية."
"لحسن الحظ لم يحاول أي منا دمجها بالمانا وإلا لكان الأمر خطيراً،" أضافت الفتاة بجدية.
رمشت أمبرين بدهشة، وتراجعت غضبها للحظات لتحل محلها الحيرة. "حقا؟ هل وجدتِ إجابته مفيدة؟"
أومأت الفتاة برأسها بقوة. "بالتأكيد. لقد كنا نحاول معرفة ماهيتها لأيام. معرفة أنها مجرد مزحة يريح أذهاننا. لذا، شكراً لكِ."
بدأت ضيق أمبرين يتلاشى، وحلت محله إدراك على مضض. على الرغم من أسلوب الأستاذ الفظ وإحراجها الشخصي، فقد قدم شرحه بالفعل وضوحًا للأمور. لم تكن تتوقع أن يقدر أحد هذا النقاش، ناهيك عن أن يشكرها عليه.
عندما عادت الفتاة إلى مجموعتها، انحنى أصدقاء أمبرين أقرب، وقد أثار فضولهم. "إذاً، ماذا الآن؟" سألت إحداهن، وعلى شفتيها ابتسامة خفيفة. "هل ستتحدين الأستاذ درافن مرة أخرى؟"
تنهدت أمبرين، وقد خف غضبها ليتحول إلى قبول متعب. "لا أعرف. ربما سأركز على دراستي الآن. لا جدوى من صنع عدو من أستاذ، وخاصة ليس أستاذًا مثله."
خيم الصمت التأملي على المجموعة، وملأت قرقعة الأطباق وهمهمة الأحاديث المكان من حولهم. أخذت أمبرين نفسًا عميقًا، متخلية عن استيائها السابق. ستجد طريقها في هذا العالم، كما فعلت دائمًا، ولكن ربما بحذر أكبر وقدر أقل من التحدي.
عندما أنهت وجبتها، لم تستطع أمبرين إلا أن تتساءل عن الأستاذ درافن. فخلف مظهره البارد ولسانه الحاد، كان هناك عقل يفيض بالمعرفة والسلطة. ربما كان هناك المزيد لتتعلمه منه مما اعتقدت في البداية. وربما، فقط ربما، يمكنها أن تجد طريقة لكسب احترامه، خطوة بخطوة. [ترجمة زيوس] قبل أن تنفذ انتقامها.
عندما غادرت المرحاض وشققت طريقي عبر الممرات الفخمة لجامعة برج السحر، استغرقت أفكاري في تداعيات نظام عملة المتجر والحالة الهشة لممتلكاتي. لم يفعل هذا القسط الوجيز من الراحة شيئاً يُذكر لتخفيف مخاوفي.
كل خطوة خطوتها كانت تتردد صداها على أرضيات الرخام المصقولة، تذكيرًا بثقل المسؤوليات التي أصبحت تلقى على عاتقي.
كانت البنية الجبارة التي اكتسبتها للتو دفعة كبيرة، لكنها لم تكن سوى البداية. ففي هذا العالم، حيث يكمن أعداء درافن في كل زاوية وحيث كانت ممتلكاتي تترنح على حافة الخراب، كنت أحتاج إلى أكثر بكثير من القوة البدنية. كان نظام عملة المتجر، بما يحتويه من ترقيات وعناصر، موردًا حيويًا.
لكنني لم أكن قد كسبت سوى عملة واحدة حتى الآن، وما زال الطريق طويلاً أمامي.
بينما كنت أتجاوز القاعات المتاهية، لم أستطع إلا أن أتأمل في الحالة المزرية لممتلكاتي. كان درافن أركانوم فون دراخان شخصية متغلغلة في نسيج لا يُحصى من العداوات والثارات. فوالداه، ومدينته الأم، وحتى أقرانه – جميعهم كانت لديهم أسباب لكراهيته. لقد ترك سعيه الدؤوب للشهرة والسلطة أراضيه مهملة ومعرضة للخطر.
كان الأعداء، القدماء والجدد على حد سواء، سينتهزون أي فرصة للضرب.
كان علي أن أكون أكثر ذكاءً واستراتيجية. لم يكن مجرد البقاء على قيد الحياة كافياً؛ بل كنت بحاجة إلى الازدهار، لإعادة بناء ممتلكاتي وتأمين موقفي. كانت فكرة مواجهة التهديدات المتعددة وحدي أمرًا شاقًا، لكن لم يكن لدي خيار آخر. لقد فرض إرث درافن أركانوم فون دراخان ذلك عليّ.
كانت الممرات قليلة الاكتظاظ في هذا الوقت من اليوم، حيث كان معظم الطلاب وأعضاء هيئة التدريس منهمكين في اهتماماتهم الخاصة. مررت بقلة منهم، بادلوني إيماءات الاحترام، وقد امتزجت تعابيرهم بالرهبة والخوف. كان إحساسًا غريبًا أن أكون معروفًا في عالم لم أكن أعرفه سوى من خلال شاشة من قبل.
عند وصولي إلى مكتبي، توقفت عند الباب، آخذًا لحظة لأجمع أفكاري. كان المكتب امتدادًا لسلطتي داخل الجامعة، مكانًا يمكنني فيه وضع الاستراتيجيات والتخطيط دون انقطاع. كنت بحاجة إلى تقييم وضعي بعناية، لتحديد أولوياتي الفورية ورسم مسار للمضي قدمًا.
وبينما استقررت في الكرسي الجلدي خلف مكتبي المزخرف، فتحت كتالوج المتجر مرة أخرى، مستعرضًا الخيارات المتاحة لي. يمثل كل عنصر وتطوير ميزة محتملة، أداة لتعزيز موقفي. ولكن مع إنفاق عملة واحدة فقط، كنت بحاجة لكسب المزيد – وبسرعة.
لتحقيق ذلك، كان علي إنجاز المهام ومواجهة التحديات، تمامًا كما يفعل اللاعبون في اللعبة. لقد منحتني المحاضرة الأولى لمحة عن كيفية كسب العملة، لكنني كنت بحاجة إلى مضاعفة جهودي. يمكن أن يوفر تحمل المزيد من المسؤوليات التعليمية، وربما حتى عرض الإرشاد على بعض الطلاب الواعدين، فرصًا لكسب عملة المتجر.
'لا يزال من غير المعروف كيف ستظهر المهمة الجانبية وما هو النظام هنا، بما أنه يختلف قليلاً عن نظام اللعبة. لكن يجب أن أجرب مجموعة متنوعة من الاحتمالات لأتأكد من أنني أقوى.'
'الآن، هل من الممكن رؤية ما هي السمات والمواهب التي يمتلكها جسد درافن الحالي؟'
ثم، وكأنما يقرأ أفكاري، ظهرت الشاشة مرة أخرى.
[درافن أركانوم فون دراخان المهارات: لمسة تشيريسوس (S)، الفهم (S)، سلوك النبيل الرفيع (S)، الرؤية (S)، قدر الشرير (S) السمة: أصل دراخان نوع المانا: التحكم القدرات السحرية: السحر العنصري (الظلام)، الاستحضار (C)]
'أفهم استخدام [الفهم]، بينما تمنحني [الرؤية] القدرة على رؤية إمكانات الشيء. إنها مهارة كان يجب أن تعرقلها لعنة درافن في اللعبة، لكن لا توجد هنا لعنات مثل [الإمكانات المتوسطة] و[لعنة الغباء] و[أداء المانا الضعيف] التي كان ينبغي أن تلازم درافن. تلك كانت سبب وساطته.'
'وما هذه "لمسة تشيريسوس"؟'
[لمسة تشيريسوس الوصف: لمسة تشيريسوس هي قدرة قوية تتيح لدرافن إطلاق العنان للإمكانات المطلقة لأي كائن أو غرض يلمسه وتضخيمها، مما يزيد من جودته وفعاليته بشكل كبير. يأتي هذا التعزيز على حساب المانا الخاصة به، مما يجعلها مهارة تتطلب إدارة دقيقة لموارده السحرية. الآليات: التفعيل: يجب على درافن أن يلمس جسديًا الكائن أو الغرض الذي يرغب في تعزيزه. تكلفة المانا: تعتمد كمية المانا المطلوبة على تعقيد الإمكانات المحسنة. تستهلك التعزيزات البسيطة مانا أقل، بينما يتطلب إطلاق العنان للإمكانات الكاملة للتحف القوية أو الكائنات إنفاقًا كبيرًا للمانا. المدة: يمكن أن يكون التعزيز مؤقتًا أو دائمًا، اعتمادًا على نية درافن وكمية المانا المستثمرة. القيود: الإفراط في استخدام هذه المهارة يمكن أن يستنفد احتياطيات درافن من المانا، مما يجعله عرضة للخطر. بالإضافة إلى ذلك، قد تتطلب بعض العناصر الملعونة أو المقاومة للسحر جهداً إضافياً أو ظروفاً خاصة لتعزيزها.]
'هذه قدرة جيدة.'
'لم أتذكر أن درافن استخدم أي استحضار سوى عندما أُعيد إحياؤه من موته كوحش. أعتقد أن هناك دائمًا إمكانية للاستحضار بداخله. والآن، قدر الشرير.'
[قدر الشرير الوصف: قدر الشرير هي قدرة فريدة وقوية تتيح لدرافن إدراك القدر المحتمل للأفراد الذين يشكلون تهديدًا كبيرًا له أو لأهدافه، وبشكل خاص أولئك الذين يتشابك قدرهم بالموت. تُمكّن هذه المهارة درافن من تحديد واستهداف الخصوم الرئيسيين، المشار إليهم بـ "متغيرات الموت"، وتقدم مسارًا لكسب المكافآت عن طريق القضاء على هذه التهديدات. الآليات: التفعيل: قدر الشرير هي قدرة كامنة تتفعل بشكل غريزي عندما يواجه درافن متغيرًا للموت. ولا تتطلب جهداً واعياً أو استهلاكاً للمانا. ضباب الموت: عندما يدرك درافن متغيرًا للموت، ينبعث ضباب طيفي للموت من الفرد، لا يرى إلا لدرافن. يشير هذا الضباب إلى أن قدر الشخص المحتمل هو الموت وأنه يشكل تهديدًا كبيرًا لدرافن. متغير الموت: يُعلم الأفراد المحاطون بضباب الموت على أنهم متغيرات للموت. هؤلاء هم الخصوم الرئيسيون الذين يمكن أن يؤدي القضاء عليهم إلى تغيير مجرى الأحداث لصالح درافن. آلية المكافأة: عند القضاء بنجاح على متغير للموت، يتلقى درافن مكافأة. وتختلف طبيعة المكافأة ولكنها عادة ما تشمل تعزيزات لقدراته، تعاويذ جديدة، أو عناصر قيمة.]
'فهمت. هذه القدرة مهمة جداً. يمكن أن تساعدني في الدفاع عن نفسي والاستعداد للإجراءات المضادة.'
'بعد تقييم قدرات درافن، قد يتحمس الأشخاص العاديون عند رؤية الكثير من المهارات من رتبة S، لكن لا توجد تقريبًا أي قدرات قتالية. من الواضح مدى ضعف درافن.'
'الآن، لدي صورة تقريبية لقدراتي الحالية.'
'الأمر التالي يتعلق بممتلكاتي.'
خارج الجامعة، كانت ممتلكاتي تتطلب اهتمامًا فوريًا. كانت أراضي عائلة دراخان مليئة بالمخاطر والاضطرابات. فقد كان قطاع الطرق، والنبلاء المنافسون، والفلاحون الساخطون جميعًا يشكلون تهديدات لا يمكن تجاهلها. سيكون تعزيز دفاعاتي وتأمين التحالفات خطوات حاسمة في استقرار المنطقة.
كنت بحاجة أيضًا إلى التفكير في سلامتي الشخصية. كانت الضغائن ضد درافن عديدة ومتجذرة بعمق. كانت براعتي الجسدية المكتشفة حديثًا مجرد بداية، لكنني كنت بحاجة إلى تعزيز قدراتي السحرية أيضًا. يمكن أن تكون تعاويذ الحماية، واكتشاف التهديدات، والهروب السريع منقذة للحياة في البيئة المتقلبة التي وجدت نفسي فيها.
وبينما كنت أرسم خططي، قاطع أفكاري طرقٌ على الباب. "ادخل،" ناديت، بلهجة حادة.